"No aprendas seguridad por accidente"

Se trata de un tema habitual en industrias cuyaseguridad es crítica, como las centrales nucleares. Al igual que la energíanuclear, las plantas de embotellado de GLP también están a un paso de sufrir unaccidente; el coste asociado a un accidente en la industria del GLP puede serenorme:

1. Coste directo - Pérdida de personal y equipos,
2. Costes indirectos: retrasos en la producción y daños a la reputación.

Por lo tanto, se requiere un gran esfuerzoproactivo, día tras día, por parte de todos los interesados para garantizar quesiempre se evitan los riesgos mediante el uso de productos y procesos segurospara el GLP en las operaciones de una planta embotelladora.

Triángulo de fuego

El triángulo del fuego es un modelo simplificadopara comprender los ingredientes importantes de la mayoría de los incendios.Los tres elementos principales de un triángulo de fuego son:

1. Combustible,
2. Oxígeno,
3. Calor.

En el entorno del GLP, los dos componentesprincipales del triángulo del fuego, es decir, el oxígeno y el combustible,están fácilmente disponibles el 100% del tiempo, y sólo se necesita una fuentede calor para iniciar un incendio/explosión. Para evitar una situación de este tipo, las plantas de llenado de todoel mundo conectan a tierra sus camiones y los sistemas de transporte paraevitar cualquier descarga de chispas; aun así, oímos casos de accidentes en lasoperaciones de las plantas de embotellado.

Descarga estática:el peligro oculto

Con el GLP, los peligros se producen durante:

1. Transporte de gas LP en bombonas o a granel
2. Operaciones y manipulación de gas licuado de petróleo
3. Almacenamiento en botellas o a granel

Mientras que una fuga de gas es un peligro conocidoy comúnmente abordado, la acumulación de carga estática y sus medidas dedisipación se pasan por alto en la práctica. El calor asociado a una pequeñadescarga estática puede ser suficiente para provocar un incendio o unaexplosión en el entorno de los gases licuados del petróleo.

Una fuente común de carga estática en una planta deembotellado de GLP son las bandas de desgaste o revestimientos de plásticoutilizados en el sistema de transporte para reducir las fuerzas de fricción conlas cadenas transportadoras.

Las plantas de llenado adquieren bandas de desgastede teflón o nailon creyendo que son materiales antiestáticos, ya que son decolor negro. No muchos se dan cuenta deque la mayoría de los grados de polímero de los materiales de nailon, teflón,polietileno y policarbonato tienen una baja resistividad superficial, lo quelos hace susceptibles a la acumulación de electricidad estática e incapaces dedisipar la carga estática que se acumula en el entorno. Por lo tanto, es muy importante elegir ungrado adecuado de revestimientos antiestáticos. No sólo evitan la generación decarga estática, sino que también ayudan a disiparla para eliminar cualquierpeligro.

Las cintas de desgaste antiestáticasde Jasma están clasificadas (yson ideales) para entornos con riesgo de explosión, y pueden eliminar laacumulación de carga estática y proporcionar tranquilidad. El uso similar demateriales antiestáticos durante el transporte, la manipulación y elalmacenamiento también puede reducir otros riesgos.

Lo irónico es que muchas veces no se permite el usode un peine de plástico común en las plantas de embotellado de GLP por miedo ala electricidad estática, pero luego se adquieren muchos productos y repuestosque no tienen propiedades antiestáticas.

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